28 июня
Автор: Volodia

Том Гамильтон и Glasair

Несмотря на то, что последние два десятилетия он занимался созданием ракет для ВМС США, Kodiak - для Quest Aircraft, а также стал причастен к выходу Aerocet на лидирующие позиции производства авиационных композитов, Том Гамильтон известен в авиационном сообществе, прежде всего, благодаря свои разработкам самолетов-конструкторов. Именно его талантам и предпринимательскому духу марка обязана ростом продаж комплектов машин серий Glasair и GlaStar. 

amilton_big  

После получения ученой степени в области бизнеса Том Гамильтон продолжил образование, намереваясь стать стоматологом.  Но вскоре понял, что это явно не его призвание и переключился на обучение авиационному инжинирингу заочно.  «Я учился специально с целью создать проект, который смог бы довести до ума самостоятельно. После успешных тестов в аэродинамической трубе в университете мой отец позволил начать процесс строительства в своем гараже», - так Том описывал начало своей истории журналу Flyingmag. Он намеревался облетать свое творение и запустить в производство в виде  комплектов для индивидуальной сборки. «Оглядываясь назад, можно сказать, что он был очень, очень сырой ... но это был цельнолитой самолет». Через два года он поднял его в небо: «Я совершил первый полет в Арлингтоне и тогда напугал себя до смерти! Я сделал несколько изменений в конструкции, а затем понял, что играл с огнем. Я вложил два года моей жизни в проект самолета, на котором опасно летать. Что мне было делать дальше?» К тому времени технологии композитов достигли определенного прогресса и Том решил попробовать снова. На этот раз он привлек к идее одного из своих друзей-стоматологов – Тэда Сетцера. Вдвоем они начали работу над Glasair I в помещении бывшей свинофермы, расположенной неподалеку от арендованного ими небольшого грунтового аэродрома. Новый проект предполагал создание двухместной модели низкоплана. Первый Glasair был оснащен Continental 0-235, снятым с первого самолета Тома, и сразу показал скорость почти 320 км/ч. В нем была реализована новаторская композитная конструкция крыла типа «сэндвич», когда поверхность слой за слоем наращивалась на матрицу при помощи пенопласта и стекловолокна. Кстати, Берт Рутан отказался от матричного производства, что позволяло создавать корпус быстро, но требовало определенных усилий, чтобы добиться гладкой поверхности, а кроме того, увеличивало вес и снижало прочность конструкции. Сэндвич Тома был гладким, а зазоры между нижней и верхней поверхностями крыла позволяли разместить там топливные баки. Требуемая жесткость обеспечивалась специальными ребрами, которые устанавливались через гораздо большие, чем обычно, промежутки. Такая новация поразила даже архитекторов. Самолет совершил первый полет в 1979 году и был доставлен в Ошкош на выставку 1980 года, после которой Том вернулся домой с сотней заказов на комплекты. Постепенно Том начал понимать, что не каждый клиент готов летать на самолете с высокими летными характеристиками. Он приступил к созданию машины с более широким и длинным фюзеляжем, увеличенной базой и сниженной управляемостью по тангажу. Так появилась модель Glasair IIS. Сначала с классической компоновкой шасси, а затем и с носовой стойкой. Первый IIS полетел в 1990 году. А еще до IIS, в 1985 году, Том испытал Glasair III. Нет, это не путаница в последовательности. Он был назван Glasair III, потому что он летал с двигателем мощностью 300 л.с. на скорости 300 миль/ч (480 км/ ч) и стал одним из самых быстрых самодельных конструкторов современности. По сути, это была стероидная версия Glasair I. Анализ тестов Glasair IIS на флаттер показал, что его хвост не был достаточно крепок, и Том одним из первых в мире использовал в углеродное стекловолокно в структуре горизонтального оперения. При этом, его самолет был пуленепробиваемым. Вскоре после этого Том продал фирму своим сотрудникам, и она сменила название с Stoddard Hamilton на Glasair. А когда продажи Glasair пошли на убыль, он вернулся и занялся созданием другой модели - GlaStar. Этот самолет сильно отличался. Это был высокоплан с фюзеляжем из композитов, обернутых вокруг стального каркаса, и алюминиевыми крыльями. Впоследствии на его базе была разработана версия Sportsman 2 + 2, продаваемая и сегодня. Компания Glasair по-прежнему работает под революционным девизом: «Две недели до руления», означающим, что процесс сборки самолета занимает не больше 14 дней. А комплекты Glasair до сих пор продаются, хотя и не так часто, как в лучшие времена…  

 

 по материалам www.flyingmag.com