Одной из последних разработок американской компании Scaled Composites (Мохаве, штат Калифорния) и ее основателя Берта Рутана стала модель опционально пилотируемого самолета. Компания американской оборонки Northrop Grumman, участвующая в проектах Scaled Composites с 2007 года, «окрестила» машину Firebird. Согласнор производителю, модель составит конкуренцию Hawker Beechcraft King Air и Cessna Caravan. 

Firebird выполнен в виде «рамы» с двумя хвостовыми балками с толкающим двигателем. В отличие от опытных образцов, самолет стал несколько больше в размерах (одноместная версия впервые была представлена еще в 2010-м). Его максимальный взлетный вес составляет 6650 фунтов и он способен взять на борт 1240 фунтов полезной нагрузки в виде дополнительного оборудования. ЛА может управляться, как двумя пилотами, так и дистанционно, без оных, и оснащен HD видео, ИК камерами и радаром, данные с которых можно передавать на другие устройства с помощью универсального интерфейса. Первый тестовый полет серийной версии, состоялся 12 ноября в калифорнийской пустыне Мохаве на площадке компании Scaled Composites, выполняющей сборку самолета-робота. Firebird развил скорость 185 км/ч и «забрался» на высоту 1182 м. Разработчики заявляют о Firebird как об адаптируемой платформе, способной выполнять различные летных задания в рамках одного полета. Аппарат оборудован авионикой Garmin G3000 с тремя ЖК дисплеями диаметром14 дюймов, которая может легко демонтироваться. Также существует возможность снятия остекления и части кабины и установки вместо них спутниковой антенны, если есть необходимость использования машины в варианте «чистого» БПЛА. Как сообщается, Firebird с поршневым мотором Lycoming TEO-540E способен развивать скорость до 370 км/ч. а его продолжительность полета может доходить от 24 до 40 часов. Максимальная высота полета – 32000 футов. В беспилотном режиме Firebird может управляться по радио- или спутниковому каналу.

Пока в планах строительство 10 самолетов для неназванного заказчика при стоимости каждого с комплектом сенсоров и радиоэлектронного оборудования $10 млн. Быстрее всего, эти машины отправятся к военным. А, следовательно, гражданская версия будет дешевле.     

по материалам www.aopa.org