После 25 лет исследований, дизайнерских исканий, сомнений и ошибок Байрона Рута и владельца компании Sherpa Глена Гордона наконец появилась надежда на осуществление их планов. Как сообщается, нашелся китайский инвестор, взявшийся финансировать 24-месячную программу сертификации восьмиместного Sherpa K650T, оснащенного 890-сильным двигателем Garrett 331-5, и шестиместного Sherpa K500 с 400-сильным мотором IO-720 Lycoming.  

В ближайшее время одни из K650T стоимостью $1,3 млн. будет поставлен клиенту в конфигурации экспериментальной категории. Другой 650T, выполненный из перкали и труб, уже почти готов к приступить к сертификационной программе. Как сообщается, обе модели, и K500 (вес5000 фунтов) стоимостью $475 тыс., и K650T (6500 фунтов) получили новые крылья большего утолщения и удлинения (общая длина выросла на44 фута), благодаря чему самолеты станут быстрее, а количество их крыльевых топливных баков возросло до 10, что увеличило продолжительность полета до 8 часов. Крейсерская скорость аэроплана, как утверждают производители, составит примерно 320 км/ч, а скорость сваливания – всего 65 км/час.     

Самолеты внешне напоминают Super Cub, но гораздо больших размеров. Его так и называют «Каб на стероидах». Первый пятиместный прототип самолета укороченного взлета и посадки появился в 1995 году и сразу привлек внимание своими колесами огромного размера и рядным расположением кресел. Причем на выставке второй такой самолет демонстрировался уже с поплавками. Производитель планировал провести сертификацию модели по правилам FAA Part 23, но затем отказался от затеи, приступив к разработке 8-местной модели с более мощным турбированным 450-сильным двигателем Lycoming и двумя передними креслами бок-о-бок. Первоначально выпускался в двух версиях: пятиместной К300 с поршневым мотором Lycoming IO-720 и восьмиместной K650T с ТВД Honeywell TPE331-5. В 2007 году на выставке EAA Sport Aviation можно было увидеть K-650T с трехлопастным пропеллером Hartzell, которых и было построено 12 единиц. Модель изначально предназначалась для использования на грунтовых полосах и обладает малой посадочной скоростью и коротким пробегом. Способен взять на борт до3000 фунтовполезной нагрузки. Самолет оборудован закрылками с углом отклонения до 30 градусов.

В состав авионики обновленных самолетов войдут современные FMS, система синтетического видения и TAWS, предоставленные Gobham. Сертификацией и производством самолетов на китайском рынке займется совместное предприятие, созданное в начале января и названное Ying-Kou Sherpa. Машины, поставляемые американским клиентам, по-прежнему будут собираться на предприятии в Скаппусе (штат Орегон, США). Планируется также организовать производство для военных во Флориде.        

по материалам www.aopa.org