В ходе прошлогодней выставки EAA AirVenture компания Sikorsky горделиво представила демонстрационную модель вертолета на электрической тяге Firefly. Тогда было заявлено, что первый в мире вертолет на батареях полетит уже в конце 2010 года. В этом году Firefly снова был показан в Ошкоше, но летать так и не начал. А теперь именитому производителю пальма первенства не достанется и вовсе.

Частный экспериментатор из Франции Паскаль Кретьен по соглашению с компанией Solution F за 12 месяцев разработал собственную модель и 12 августа этого года поднял вертолет в воздух. Полет инженера-авиастроителя и в прошлом пилота вертолета продлился 2 мин. 10 секунд. Этого хватило, чтобы подняться на высоту 1 метр и зафиксировать достижение, самим фактом своего существования опровергающее расхожее мнение об окончании эры первооткрывателей-одиночек. Несколько тестовых полетов «на привязи», т.е.  без отрыва от земли, было выполнено ранее в этом году с целью проверки работоспособности системы управления.

В то время, как Sikorsky пошел по пути создания классической конструкции с главным и хвостовым роторами, П.Кретьен решил создать модель с коаксиальным ротором, как у Sikorsky Х2. Такая конструкция позволяет избежать 8-10% потерь энергии в хвостовом роторе. Кроме того, он отказался от циклической системы управления с целью уменьшения массы конструкции. Угол наклона ротора его вертолета изменяется путем воздействия на механизм противовесов и тяг. Это неудобно на практике, но существенно снижает вес. Для изготовления рамы, ввиду нехватки времени, француз применил алюминий марки 7020, а не композиты, которые легче, но дороже. В качестве силовой установки Кретьен использовал щеточные электродвигатели постоянного тока, которые не настолько мощные, как бесщеточные, но гораздо легче и эффективнее. Плотность энергии в банках аккумуляторов была доведена до 160 кВт/ч на кг. Литиево-кобальтовые аккумуляторы, известные своей температурной нестабильностью и пожароопасностью, были отрегулированы на равномерный режим отдачи максимальной мощности. Кретьен сумел достичь уровня передачи 87% энергии батарей роторам, что, по его словам, теперь достаточно для применения обычной циклической системы управления.

Ответный ход за Sikorsky. Firefly создан на базе хорошо известного S-300Cи больше похож на вертолет в привычном понимании. Модель оснащена электромотором мощностью190 л.с. и мощными литиевыми аккумуляторами. Так что, победит тот, кто первым выпустит коммерческую версию…                

по материалам www.gizmag.com